La torsión es un paso clave en el proceso de hilado, y el grado de torsión, cuantificado como "nivel de torsión", es un indicador crucial del rendimiento del hilo. El nivel de torsión se define como el número de torsiones (o vueltas helicoidales) por unidad de longitud de hilo. La unidad de longitud específica utilizada para la medición varía según el tipo de hilo: "torsiones por 10 cm" se utiliza normalmente para hilos de algodón y fibras químicas de tipo algodón, mientras que "torsiones por metro" se utiliza para hilos de lana peinada e hilos de filamentos químicos. El nivel de torsión influye en propiedades como la resistencia del hilo, la rigidez/flexibilidad, la elasticidad y la contracción.
Si bien la resistencia del hilo generalmente aumenta con el nivel de torsión, existe un límite más allá del cual la resistencia realmente disminuye; este umbral se conoce como "giro crítico". Los niveles críticos de torsión varían según la materia prima. El nivel de torsión también afecta estrechamente la suavidad, elasticidad y contracción del hilo. Generalmente, siempre que se cumplan los requisitos de resistencia, es preferible un nivel de torsión más bajo; Los niveles de torsión más altos tienden a hacer que el hilo se sienta más rígido, reducen la elasticidad y aumentan la contracción, razón por la cual los hilos de filamento generalmente se producen con poca o ninguna torsión.
Además, el nivel de torsión afecta la densidad aparente y el diámetro del hilo, ya que la torsión aumenta la compacidad del hilo. Dentro de un cierto rango, aumentar el nivel de torsión aumenta la densidad aparente del hilo y reduce su diámetro, alterando así características del tejido como la cobertura y la comodidad.
En resumen, se debe seleccionar el nivel de torsión apropiado según el uso previsto de la tela. Por ejemplo, los hilos de urdimbre requieren una alta resistencia y, por lo tanto, se benefician de un mayor nivel de torsión, mientras que los hilos de trama y de punto deben ser suaves y tener un nivel de torsión más bajo. Los hilos para tejidos de pelo tejidos o de punto requieren niveles de torsión más bajos para facilitar el levantamiento del pelo. Por el contrario, las telas crepé livianas y crujientes, que requieren una sensación suave, rígida y fresca al tacto, requieren hilos con un mayor nivel de torsión.