La principal materia prima de la fibra discontinua acrílica es el acrilonitrilo, que se origina en la cadena de la industria petroquímica. La ruta de producción específica implica destilar petróleo en una unidad de destilación atmosférica y al vacío de una refinería para producir nafta; craquear la nafta en un craqueador de etileno para generar propileno; y posteriormente convertir el propileno en acrilonitrilo mediante amoxidación.
El proceso de producción de fibra discontinua acrílica comprende principalmente las etapas de polimerización, hilatura y postratamiento. Específicamente, el acrilonitrilo se polimeriza y elimina el monómero antes de disolverse en un solvente para crear la solución de hilatura. Esta droga se procesa a través de una máquina de hilar para formar fibras nacientes. Finalmente, las fibras se someten a una serie de pasos de postratamiento, que incluyen estiramiento, secado, termofijado, rizado, corte y empacado, para producir el producto terminado.
Los procesos de producción de acrílico se clasifican en hilado en seco e hilado en húmedo (como el método de dos pasos del tiocianato de sodio) según la técnica de hilado y conformado empleada. Estos métodos se basan en diferentes mecanismos de formación, lo que da como resultado distintas propiedades de la fibra. Las fibras acrílicas hiladas en seco, debido a su mecanismo de formación único, exhiben una forma transversal de "hueso de perro"; esta estructura imparte propiedades, como poder cubriente, tacto suave, brillo, transporte de humedad y estabilidad higrotérmica, que se parecen más a la lana y generalmente superan a las de las fibras acrílicas hiladas en húmedo.
La tecnología de teñido en solución (o teñido en masa) representa una innovación significativa en el proceso de producción. Esta técnica implica agregar una proporción específica de pasta colorante a la masa de hilado y mezclarla bien antes de hilar directamente la mezcla para obtener fibras coloreadas. En comparación con los métodos tradicionales de post-teñido, el acrílico teñido en solución ofrece ventajas como coloración uniforme, alta solidez del color, alta absorción de tinte y excelente resistencia a la decoloración por exposición a la luz solar. Además, el proceso prácticamente no genera aguas residuales coloreadas durante la producción o el procesamiento posterior, lo que demuestra importantes características ecológicas.