La mimeografía, la forma más simple de impresión con esténcil, se originó a finales del siglo XIX. Este proceso implica la creación de una imagen o plantilla de texto en papel encerado especialmente tratado utilizando una máquina de escribir o un lápiz óptico; Luego se aplica tinta mediante un rodillo sobre la plantilla para producir la impresión deseada en el sustrato. Entre las diversas formas de impresión con esténcil, la serigrafía es la más utilizada.
La serigrafía implica estirar seda, fibra sintética o malla metálica sobre un marco y crear la plancha de impresión mediante métodos como el corte manual de plantillas de laca o el procesamiento fotoquímico. La tecnología de serigrafía moderna utiliza materiales fotosensibles y técnicas de fabricación de placas fotográficas para crear la pantalla (donde las aberturas de malla correspondientes a la imagen o el texto permanecen abiertas, mientras que las áreas sin imagen están bloqueadas). Las aplicaciones van desde pinturas al óleo, impresiones artísticas, carteles, tarjetas de visita y portadas de libros hasta embalajes de productos, etiquetas, impresión textil e impresión sobre superficies planas como vidrio y metal.