La serigrafía generalmente se divide en dos categorías: impresión manual e impresión mecánica.
La impresión manual se refiere a un proceso en el que cada paso, desde la alimentación y recogida del sustrato hasta el movimiento vertical de la pantalla y el trazo real de la escobilla de goma, se realiza a mano.
La impresión mecánica se refiere a un proceso en el que las acciones de impresión se llevan a cabo mediante maquinaria. Esta categoría se divide a su vez en impresión semiautomática y completamente automática: la impresión semiautomática implica la carga y descarga manual del sustrato mientras que la impresión en sí se realiza mecánicamente, mientras que la impresión completamente automática significa que todo el proceso se realiza mediante máquinas.
También existe un método rápido y sencillo para serigrafía de superficies curvas conocido como "serigrafía flexible" (o "serigrafía suelta"). Esto implica separar la malla de la pantalla de su marco y presionarla directamente contra la superficie del sustrato para imprimir. Este método es adecuado para imprimir en una amplia gama de productos, como cubos de plástico, recipientes de agua purificada, lavabos, termos, tazas, cuencos y platos. También se puede utilizar para imprimir señalización en vehículos o texto en superficies planas de forma irregular.
Para crear una pantalla flexible: Primero, seque y retoque la pantalla expuesta (que lleva el texto o la imagen), luego sepárela y recórtela al tamaño requerido. Asegure firmemente los dos extremos de la malla utilizando cinta adhesiva sobre un soporte rígido -como un listón de madera o aluminio- o utilizando adhesivo directamente; esto completa la pantalla flexible. El método de operación es el siguiente: seleccione y mezcle la tinta adecuada según el sustrato. Para artículos como placas planas o bandejas, mezcle la tinta y luego haga que una persona sostenga la pantalla flexible con ambas manos, presionando firmemente el área de impresión contra el sustrato. Mientras tanto, una segunda persona usa una espátula para recoger una cantidad uniforme de tinta de la mesa de mezclas y luego la aplica pasando la espátula uniformemente por la superficie de la pantalla.
Si el gráfico impreso cubre un área grande, se puede verter tinta directamente sobre la superficie de la pantalla, siempre que se tenga cuidado de evitar que se escurra del sustrato. Asegúrese de que la tinta mezclada no esté demasiado fina ni demasiado seca; la consistencia debe ser la correcta. Para la impresión a pequeña escala de texto o imágenes, el proceso puede ser realizado por una sola persona: simplemente asegure un extremo de la pantalla de impresión en la posición deseada en el sustrato usando cinta de embalaje, luego use la otra mano para tensar la pantalla contra el sustrato para comenzar a imprimir. Al levantar la pantalla, tenga cuidado de levantarla suavemente en la dirección del borde grabado; lo mismo se aplica si dos personas realizan la tarea. Este método de impresión ofrece facilidad de operación y flexibilidad con respecto al sustrato (se adapta a varios tamaños y cantidades), al mismo tiempo que es rentable y energéticamente eficiente.